Vieille de quelques milliers d'années, la Médecine traditionnelle chinoise (MTC) est un « système »,
c'est-à-dire un ensemble de théories (explications) et de pratiques (techniques) concernant l'humain et sa santé. Sa relative complexité, pour les Occidentaux, tient surtout aux faits suivants :

• Elle possède sa propre base philosophique et symbolique.
• Elle voit le corps, le coeur et l'esprit comme un tout.
• Elle s'est élaborée non pas en disséquant des morts, mais en observant des vivants.  Par conséquent, rien n'est vu comme statique.
• Elle considère les phénomènes non pas en soi, mais à partir des relations entre eux.
• Par conséquent, la santé d'un organe ou d'une personne dépend de multiples facteurs tous reliés entre eux.
• Elle utilise plusieurs termes usuels dans un sens différent de ce qu'on entend habituellement en Occident.

Pour assurer le bien-être chez les humains, la Médecine traditionnelle chinoise a recours à 5 pratiques principales :

• L’acupuncture
• La pharmacopée chinoise (herbes médicinales)
• La diététique chinoise
• Le massage Tui Na
• Les exercices énergétiques

- Le Qi Gong
- Le tai-chi

Les personnes formées aux 5 pratiques portent le titre de docteur en médecine chinoise. Seulement
formées à l'une ou à quelques-unes de ces pratiques, elles portent un titre spécifique, acupuncteur,
herboriste, etc.

Si la Médecine traditionnelle chinoise a comme premier objectif d'entretenir la santé et de prévenir les maladies, elle permet aussi de soigner la plupart des problèmes de santé (ponctuels ou chroniques), dont les troubles cutanés, musculosquelettiques, neurologiques, digestifs, respiratoires, génitaux, hormonaux, de même que certaines infections et certains problèmes émotifs.